Estudos sobre as áreas do mundo com maior esperança de vida sempre falam de elementos como nutrição, bom sistema de saúde, atividade física e vida social ativa.
Na longevidade, como na felicidade e em muitas outras coisas, o dinheiro nem sempre é o fator mais determinante. Assim, por exemplo, é significativo que os Estados Unidos, apesar de terem altas rendas per capita, apareçam sempre no meio do ranking, longe das posições de topo. Desigualdades no acesso a cuidados de saúde e altas taxas de excesso de peso e crimes violentos certamente podem estar na origem desses baixos resultados.
Um estudo interessante da Universidade de Chicago oferece um novo fator importante a considerar sobre a esperança de vida: a poluição. Analisando dados de micropartículas no ar e comparando a esperança de vida na população de uma região da China mais exposta à poluição em comparação com outra região próxima e com menos poluição, o estudo chega a conclusões devastadoras sobre o efeito da contaminação na esperança de vida.
Assim, por exemplo, a comparação entre áreas do mundo com alta poluição no ar e outras áreas de baixa poluição mostra diferenças de até seis anos de vida causadas exclusivamente pela contaminação. Ou, em outras palavras, o simples fato de viver em uma área com baixa qualidade do ar pode significar até seis anos menos de vida para a maioria de seus habitantes. Os autores enfatizam que esses dados significam que a poluição é um fator mais relevante nas taxas de mortalidade do que elementos tão prejudiciais como a dependência do tabaco.
A Península Ibérica obtém bons resultados no estudo da Universidade de Chicago, com apenas alguns meses de perda de vida derivada da poluição. No entanto, como o estudo identifica combustão derivada de transporte, aquecimento e centrais de energia com base em combustíveis fósseis como as principais causas desses problemas, pode-se facilmente inferir que grandes cidades e, especialmente, as regiões industriais, será onde serão apresentados os piores índices de qualidade do ar e, consequentemente, onde a esperança de vida é mais reduzida pela poluição.
A boa notícia é que os danos causados pela poluição no corpo geralmente não são irreversíveis. Da mesma forma que está provado que os pulmões de um ex-fumador recuperam ao longo dos anos a maior parte de sua situação anterior ao vício, também eliminar a exposição à poluição permite a nosso corpo ir lentamente limpando e recuperando.
Essa é a mensagem positiva que queríamos partilhar hoje. Que ainda estamos a tempo de melhorar nossa expectativa de vida. Se somos cidadãos da União Europeia, basta comprar uma passagem de avião e vir morar em Portugal, que devido à brisa do mar, baixa densidade industrial e de transporte, e a alta percentagem de energia renovável na produção de eletricidade, apresenta-se como um dos melhores lugares do mundo para recuperar nossos pulmões. Em muitos casos, podemos até beneficiar de vantagens fiscais muito interessantes, que é também para algumas pessoas fonte de bem-estar. E se somos de fora da União Europeia, também podemos chegar com o regime de vistos gold para investimentos, que permite o acesso à residência em Portugal com um investimento imobiliário de 500.000 euros ou em valores financeiros de 1 milhão de euros. Pode parecer muito, mas quanto valorizamos cada ano de nossa vida? E a dos nossos filhos?
Se acrescentarmos a isso o ritmo de vida mais calmo, a boa nutrição, as possibilidades de praticar todos os tipos de desportos e a amabilidade das pessoas, vemos que a equação adiciona todos os elementos recomendados. Então talvez devêssemos reformular a pergunta anterior para a famosa canção: tell me quando, quando, quando.