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Hace un par de cursos se inauguró en la ciudad de Carcavelos, en la costa entre Lisboa y Cascais, un nuevo campus universitario para cursar diversos estudios de economía. Lo llamaron la Nova Way of Life. La novedad es que el centro busca fusionar estudios económicos con cultura playera y nuevas tecnologías, al estilo de algunos centros californianos.

Con la colaboración de empresas punteras como Microsoft, Cisco y Axians, la idea es conseguir un centro muy abierto, con wifi en todo el espacio e incluso hasta la playa colindante, para facilitar que los estudiantes puedan usar al máximo las nuevas tecnologías en todo momento. Por ejemplo, el campus incluye un novedoso Pingo Doce en el que se puede comprar 24h y en el que no hay cajas y todo se paga electrónicamente.

Habrá que esperar todavía un poco más de tiempo para ver qué tal funciona este nuevo concepto pero desde luego el entorno en Portugal es actualmente el idóneo para el desarrollo de empresas tecnológicas e innovadoras, como demuestra el goteo constante de anuncios de empresas, grandes y pequeñas, abriendo nuevas actividades en tierras portuguesas (Amazon, Google y Mercedes Benz entre otras, como se describe en este interesante artículo). Sea cual sea el resultado del centro de Carcavelos, lo cierto es que supone un ejemplo interesante para otras facultades portuguesas, que podrían aprovechar mejor su proximidad al mar y la conexión evidente entre la juventud y el surf para internacionalizar su oferta y atraer muchos más estudiantes europeos.

En Peniche, muy cerca del faro del Cabo Carvoeiro, está el Campus 4 de la Universidad Politécnica de Leiria, con una oferta educativa donde destacan las áreas centradas en biotecnología marina, ingeniería alimentaria y estudios relacionados con la gastronomía y la gestión turística. No parece difícil imaginar que algunas de esas clases o de las actividades posteriores a las clases podrían tener lugar perfectamente en las playas de Supertubos o Baleal, a escasos 10 minutos del campus. Un entorno relajado y la proximidad al mar aportan innumerables ventajas para el bienestar físico e intelectual.

Y lo mismo ocurre en los campus de Marinha Grande y de Caldas da Rainha, que tienen además cómodas ciclovías para llegar hasta el mar, facilitando todavía más los desplazamientos de los estudiantes que quieran moverse por la zona en bicicleta. Las e-bikes están suponiendo una revolución en la movilidad y se han convertido en el medio de transporte preferido de los estudiantes, que valoran sobre todo su sostenibilidad, flexibilidad y bajos costes. Teniendo en cuenta que los alumnos europeos de educación superior buscan cada vez más completar sus estudios con alguna experiencia internacional, los centros en Portugal tienen que intentar ofrecer elementos distintivos que les hagan resaltar, ser diferentes y atractivos, porque está comprobado que esa mayor diversidad internacional en sus aulas es un factor que enriquece y aumenta la calidad y el prestigio del centro. ¿Puede haber algo más atractivo para jóvenes del norte de Europa, acostumbrados a los días fríos y con poca luz, que estudiar en shorts sobre la arena de la playa?